在2026年美加墨世界杯八分之一决赛的一场焦点战中，西班牙队凭借替补球员梅里诺在第91分钟的制胜一球，以1:0的比分险胜葡萄牙队，结束了C罗的世界杯征程。比赛结束后，C罗含泪告别赛场，他表示很遗憾以这样的方式结束他在世界杯上的“加时赛”。

这场伊比利亚半岛的对决承载着丰富的足球历史。西班牙与葡萄牙在世界杯赛场上曾多次交锋，包括2010年南非世界杯西班牙1:0晋级，以及2018年俄罗斯世界杯C罗上演帽子戏法3:3逼平西班牙。此次扩军后的世界杯，新科欧锦赛冠军西班牙队与由C罗领衔的葡萄牙队再次相遇，争夺晋级名额。C罗赛前坦言，虽然希望晚点遇到西班牙，但他认为这是命运，想要夺冠就必须面对强敌。与他对阵的西班牙小将亚马尔，年纪轻轻已是身价最高的球员，他的年龄甚至比C罗的长子只大几岁，这恰恰体现了足球新老交替的魅力。四年后，西班牙、葡萄牙和摩洛哥将联合举办世界杯，届时亚马尔或将继续征战，而C罗已不在场上。

C罗一直以其好胜、自律和英雄主义的特质著称。在本届世界杯首轮，当其他射手表现出色时，C罗未能进球，他将那段时期形容为“黑暗时期”，感觉自己仿佛已退役。然而，他在第二轮打入一球，成为首位连续六届世界杯进球的球员，并在淘汰赛中罚入点球，帮助葡萄牙队战胜克罗地亚队。正如葡萄牙队主教练马丁内斯所言，C罗是一位堪称典范的队长，他对足球的投入和人格魅力令人敬佩。

本场比赛前，C罗确认这将是他的最后一届世界杯，并表示希望尽情享受，不希望这是他在世界杯上的最后一场比赛。比赛进行到最后阶段，双方都保持着谨慎，葡萄牙队在防守中努力寻找反击机会，而西班牙队则耐心组织进攻。C罗在90分钟内完成了3次射门。当比赛似乎将进入加时赛时，梅里诺的进球为西班牙队锁定胜局。尽管在补时阶段葡萄牙队努力拼搏，但未能改变结局。C罗赛后再次确认不再参加世界杯，他表示已倾尽全力，问心无愧。他在六届世界杯中出场27次，打进11球，创造了多项纪录，包括连续六届进球、最年长梅开二度及最年长淘汰赛进球球员。马丁内斯表示，一个时代结束了，需要新的声音和领导者。C罗的世界杯旅程或许画上了句号，但他的进球、拼搏和不屈的精神已成为足球史上宝贵的记忆。